Младшая сестра третьяковки

В общение с искусством люди вступают, не успев даже войти в Смоленскую галерею, еще на улице, где грохочут трамваи.

Перед ними первый экспонат - самое здание, словно впитавшее особенную, русскую красоту. В оформлении его принимал участие знаменитый Виктор Васнецов, строивший в Москве Третьяковскую галерею. Вот почему, не видав никогда раньше этого дома, узнаешь его сразу: схожий с русской сказкой облик Третьяковки знаком с детства; в Смоленске же встречаешься будто с ее младшей сестрой. Это двухэтажный кирпичный дом с островерхой крышей, сени-пристройка под черепичным шатром, приземистый портал. На узорчатых петлях тяжелая дубовая дверь, над ней майоликовый кокошник. На кокошнике буквами древнего начертания выведено: «Русская старина» - так назывался музей, открывшийся здесь в 1905 году. Эту дату можно прочесть возле входа в галерею.

В каталоге-путеводителе записано: «Свой первоначальный вид музей сохранил до настоящего времени». За этими скупыми строчками - подвиг.

25 сентября 1943 года воины- освободители увидели перед собой руины: из 7 900 зданий 7 600 были разрушены; но недаром древний герб Смоленска - пушка, а на жерле ее сказочная птица феникс, символ вечного возрождения. Сколько уж раз город- герой поднимался из праха к новой жизни, бережно сохраняя памятники боев и вечной славы! Так и в картинной галерее каждый экспонат - герой и свидетель великих событий.

Когда фашисты стали угрожать городу, наиболее ценные экспонаты отправились в Новосибирск, в долгое путешествие, именуемое горьким словом «эвакуация». Все то, что осталось дома, попало в плен к врагу, многое погибло. Уже в Польше советские бойцы отбили у фашистских грабителей два вагона со смоленскими сокровищами. Среди них есть вещи поистине бесценные.

Вот три работы Сурикова: «Казак в коричневой шапке», «Татарский всадник в вооружении XVI века» и «Всадник на белой лошади» - три этюда к большому полотну «Покорение Сибири Ермаком». Они написаны, когда Суриков «...по всей Сибири ездил - материал собирал; По Оби этюды делал».